可以说,它就是法国造船工业的骄傲!
莱昂纳尔、左拉、莫泊桑、都德、龚古尔、于斯曼等人乘坐着火车,抵达勒阿弗尔的码头。
除了作家和记者,登船的队伍里还挤满了形形色色的法国商人、工厂主和投机者,他们提着鼓鼓的公文包,眼中闪烁着渴望。
有人带着丝绸样品,有人揣着葡萄酒庄的介绍书,有人谈论着铁路债券。
甚至有位芝加哥种猪商人,带着八头珍贵的法国种猪进了货舱——他准备在美国推广正宗的“法国培根”。
这些人都渴望借着这场声势浩大的活动,为自己开拓美国市场。
阿尔丰斯·都德看着这纷乱的景象,轻声对身旁的龚古尔说:“埃德蒙,我感觉我们不像去布道的传教士,倒像是马戏团巡演的领班。”
埃德蒙·龚古尔耸了耸肩膀:“至少票房看来会不错。”
在码头工作人员的引导下,莱昂纳尔一行人沿着舷梯登上“佩雷尔号”。
这艘大船甲板宽阔,设施齐全,装饰更是体现了第二帝国追求奢华与舒适的审美。
莱昂纳尔等人被引至头等舱,这里不仅装修豪华,有柔软的床铺、独立的洗漱空间,还有一个小小的写字台。
于斯曼打量着环境,表示满意:“看来我们不必像苦行僧一样漂洋过海了。”。
莱昂纳尔倒不意外,美国方面,无论官方还是私人,都是十分重视这趟行程,所以一路都会按照最高规格接待。
这个处于上升期的国家,是宁可被人喊成冤大头,也不愿意丢了面子的。
不久后,一声低沉而洪亮的汽笛骤然响起,盖过了所有的喧哗。
“佩雷尔号”庞大的船身缓缓移动,与码头之间裂开一道越来越宽的水域。
缆绳被收起,螺旋桨搅动着浑浊的海水,推动着这艘承载着无数希望的巨轮,驶向浩瀚的海洋。
岸上的人群和建筑渐渐缩小,最终化作模糊的轮廓。
不一会儿,勒阿弗尔港也消失在海平面之下,四周只剩下无垠的灰蓝色海洋和低沉的海浪声。
头等舱的独立甲板上,莱昂纳尔面对着他的同伴们:“好了,先生们,法兰西已经看不见了。
现在,让我们准备迎接新大陆吧!”
随后,记者们蜂拥过来,开始了第一轮的“专访”!
(二更结束)