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256【行路难】（第2页）

因为薛淮这层关系，谭明光在工部这两个月不说如鱼得水，至少也称得上顺心如意，从沈望到各司主官乃至下面的胥吏，对他都颇为照顾和尊重。

谭明光当然不会得意忘形，稍稍思忖之后说道：“依在下拙见，部堂无论是否入阁，陛下都会让部堂继续管着工部。”

葛存义好奇道：“为何？”

谭明光不复多言，提笔在纸上写出两个字，然后往前一推。

其余三人抬眼望去，只见纸上写着“漕运”二字。

片刻过后，葛存义朝谭明光伸出大拇指，赞道：“老谭，高明！”

谭明光谦逊一笑。

袁诚和方既明对视一眼，目光中同时浮现欣赏之意，看来那位小薛大人的眼光确实不错，他举荐的这位谭郎中虽然有着不少官场老油条的习性，但至少算得上有能之人。

……

皇城，御书房。

天子今日召见沈望是为了西苑宫殿修缮一事，他在皇城中住了二十年，虽说这里恢弘巍峨，但是一片天空看了二十年，终究会心生厌倦，因此他早就想将西苑重新修缮，将来可以时不时住在那边散散心。

西苑主体为太液池水域，面积广阔风景秀丽，按照工部的预估，此番修缮至少需要一百五十万两。

若非前两年国库吃紧，薛明纶早就做完了这件事，而去年薛淮在扬州从那些贪官污吏和豪族手中抄得近千万两，天子便将此事重新提上日程，并且交给沈望负责。

沈望并未强行劝谏，这就是天子欣赏他的地方——清流直臣也要懂得轻重，朕为这个国家操劳半生，在知天命的年纪修个园子有何不可？

君臣二人谈完之后，天子饮了一口茶，悠然道：“沈卿，现今漕运状况如何？和往年相比是否还算通畅？”

在大燕百余年的历史上，漕运衙门的权责发生过几次变动，最初漕衙总督统管漕运与河道，后来又兼巡抚淮扬八府，但是总督权柄在先帝朝遭到削弱，先是剥离了巡抚之权，又将河道管理权移交给工部都水司。

而今漕衙总督的权力范围包括漕粮征收督运、漕船建造调配、专断涉漕案件、漕渠水段疏浚和运河商税征收。

简单而言，千里运河形成漕督管运、工部管河的模式，根源在于以漕立国、以河维漕的制衡之道。

沈望稍稍整理思绪，恭敬地回道：“禀陛下，运河沟通南北乃国朝命脉，现有蒋总督统管漕运，又有沿河各府州县协力，大体通畅，粮秣物资运转如常。”

“大体如常……”

天子品出沈望的言外之意，不禁陷入沉思之中。

若说盐政是大燕江山的血脉，漕运便是社稷的根骨，通过千里运河北上的漕粮和物资堪称王朝的命脉，不仅承担着整个京畿地区的耗用，更是九边军镇将士们的保障。

时人有言“漕为国家命脉所关。三月不至则君相忧，六月不至则都人啼”，可见漕运的重要性。

天子当然知道漕运积弊甚重，腐败成风、层层盘剥、走私盛行、损耗惊人，如是种种不难分辨，问题在于目前看来，至少漕运还能保证明面上的稳定，一如薛明纶被罢官之前的工部——无论如何，这个衙门能够维持正常的运转。

如果不是前几年朝廷愈发困顿，就算沈望能力远胜薛明纶，天子亦不会让他去查工部。