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269、礼物、密码和离开（第3页）

“我希望我能看到一个合理的解释，否则我就再也不看这位先生的作品了。”

当这些声音正变得越来越大的时候，终于，最新一期的《旬刊》正式开始出售，而这一次的话，尽管桑德斯早就为这一期的发行做足了准备，甚至还临时聘用了许多帮手，可面对来自各个阶层的疯狂抢购的人群，满头大汗的桑德斯还是显得有些力不从心。

就在伦敦的各处都开始逐渐刮起狂风的时候，在这个帝国的中央，在那个此前能够被人随意闯入如今却严谨了许多的白金汉宫，在白金汉宫的一张堆满了各式各样的文件的办公桌前，在一盏绿色的书写台灯下，一个素来勤奋、严谨的德国人正在处理着一些重要的事务。

命运总是如此奇妙，它让德意志邦联一个小诸侯国的王子，一步步走上了一个帝国的权力舞台中央。

他的名字为弗朗西斯·阿尔伯特。·埃曼纽尔，更广为人知的称号便是阿尔伯特亲王。

至于他的表姐同时也是他的妻子，则是如今的大不列颠及爱尔兰联合王国女王，亚历山德丽娜·维多利亚。

严格来说，似乎是因为童年的一些经历所致，维多利亚女王一定程度上是一个“依恋型人格”，面对她所信任的男性，她不自觉的便会依赖对方，以至于有些时候大权旁落。

当然，与此同时，她的性格当中也有无情、冷酷和坚韧的一面，但至少在这一时期，她所信任的人正是阿尔伯特亲王，并且越来越将王室的事情交给阿尔伯特亲王全权打理。

作为一个野心勃勃想要做出一番事业的德国人，阿尔伯特平日里大多都在忙于工作，很少参与什么娱乐活动，不过就在最近这段时间，一个在伦敦的名声越来越大的年轻作家却是引起了他的注意。

首先最重要的便是他在文化领域方面的名声，阿尔伯特亲王早就从一些传闻里面听到了类似的消息，但真正令他没想到的是，对方竟然会直接换了一门语言在英国重新开始，并且已经取得了很大的成功。

作为一个关注文化领域的政治家，阿尔伯特亲王最近正在考虑要不要正式邀请这位作家来他这里做客，正如他此前曾邀请安徒生并且热情招待了他那样。

其次便是对方设计出来的一款游戏似乎正在贵族圈子里越来越流行，尽管有很多男性都觉得这一游戏太过平淡，远不如赌博来的刺激和更有意思，但这种独特的机制还是引起了许多人的欢迎，尤其是在女性和孩子们那里，引起的反响就更是超乎很多人的想象。

一位文学家还有这样的才能？

最后便是他的了，由于每天都有很多事情要忙，阿尔伯特亲王并没有多少时间能够浪费在上面，更何况许多带给他的感觉要远远比不上现实为他带来的成就感。

可不知为何，在一次偶然的尝试下，严谨且注重科学精神的阿尔伯特亲王阅读了福尔摩斯，然后一股说不上来的滋味便开始在他的内心升腾

尤其是最新的《跳舞的小人》，阿尔伯特亲王在阅读过后直接就试着解开谜底，为此还请教了不少人，但或许是因为时间太过紧张，总之直到今天，他依旧未能从这些奇怪的图案当中发现什么。

但无论怎么说，当最新一期的《跳舞的小人》被送了过来后，阿尔伯特亲王犹豫了一下，终究还是先放下了手头上的工作，转而看起了这一期的内容：

“希尔顿·丘比特的宽阔背影刚从门口消失，我的伙伴就急急忙忙跑到桌边，把所有的纸条都摆在自己面前，开始进行精细复杂的分析。我一连两小时看着他把画着小人和写上字母的纸条，一张接一张地来回掉换。

他全神贯注在这项工作上，完全忘了我在旁边。他干得顺手的时候，便一会儿吹哨，一会儿唱起来；有时给难住了，就好一阵子皱起眉头、两眼发呆地望着。最后，他满意地叫了一声，从椅子上跳起来，在屋里走来走去，不住地搓着两只手。”

这有一个难倒了许多人的问题，只用一两个小时就解决了？就这么简单？

不等阿尔伯特亲王细想下去，接下来的发展就令他更为惊讶，在似乎是破解了谜底之后，福尔摩斯突然变得有些紧张，当即就急匆匆地赶往委托人的家中，而他们刚到，便得到了一个这样的结果：

“事情可怕极了，“站长说，“希尔顿·丘比特和他妻子两个都给枪打了。她拿枪先打丈夫，然后打自己，这是他们家的佣人说的。男的已经死了，女的也没有多大希望了。”

这些跳舞的小人竟然真的导致了一场凶案？！

阿尔伯特亲王还不来及发表过多的感想，便已经看到福尔摩斯在当地警长的帮助下侦查了一下四周，然后便说道：

“不出我所料，“他说。马丁警长，我想咱们的案子差不多办完了。”

这是什么速度？

“我一点不想故弄玄虚，可是正在行动的时候就开始做冗长复杂的解释，这是做不到的。一切线索我都有了。即使这位女主人再也不能恢复知觉，咱们仍旧可以把昨天夜里发生的事情一一设想出来，并且保证使凶手受到法律制裁。首先我想知道附近是否有一家叫做”埃尔里奇”的小旅店？”