春去秋来,寒暑交替。又是三年。
大宁格物六十六年,冬。
青石村,那棵见证了帝国崛起的老槐树早已掉光了最后一片枯叶,只剩下虬结的枝干在寒风中孤独地指向苍穹。
树下,便是王氏那座早已与大地融为一体的,安静的孤坟。
坟前。
那个曾经如同山岳般支撑帝国前行的老人,如今终于走到了油尽灯枯的最后时刻。
一百一十三岁高龄的元圣张大山,静静地躺在那张他穿越而来时睡过的破木板床之上。这张床,早已被子孙们请了天下最好的工匠,用最坚硬的铁梨木加固了无数次,可那斑驳的床头,依旧是他七十多年前的模样。
他的呼吸微弱,如同风中残烛,仿佛随时都会熄灭。
但他的双眼,却依旧深邃清醒,如同那片他曾仰望了一生的星空宇宙。
床前,跪满了人。
黑压压的一片,却安静得落针可闻,只剩下那压抑不住的,沉痛的抽泣声。
这是一个足以让整个帝国都为之停摆的阵容。
最前排的,是早已登基为太上皇、两鬓斑白的赵乾。在他身旁,是年富力强、身着龙袍的新任皇帝(原皇太孙,赵乾的孙子)。
皇室之后,便是张家的顶梁柱。
那早已是八九十岁高龄,同样须发皆白,却依旧在帝国各个领域呼风唤雨的“**第一代**”:
内阁首辅、白衣宰相张小山;
中央钱庄总行长、帝国财神张石头;
皇家标准总署署长、工科之王张铁牛;
帝国营造总署督造、营造之神张柱子;
帝国农业部总长、神农张栓子;
帝国央行监事长、金融巨鳄张豆子;
帝国皇家女子师范校长、教育之母张花儿;
帝国皇家医学院荣誉院长、杏林圣手张丫丫……
他们,是这个帝国的基石。
在他们身后,是同样跪得笔直的“**第三代**”精英:
继承了张铁牛衣钵,将钢铁玩弄于股掌的“钢铁之心”张念祖;
继承了张小山智慧,执掌格物大学的“理科之魂”张文远;
继承了张石头血脉,纵横四海的“海洋霸主”张开山;