镇北王府的议事厅内,檀香袅袅缠绕着梁柱,将厅内的气氛烘托得既庄重又压抑。厅外的庭院里,几株老槐树的叶子已被深秋染成深黄,风一吹便簌簌落下,像是在为即将到来的风暴提前奏响序曲。柳林坐在主位的太师椅上,指尖轻轻敲击着扶手,目光落在桌案上那份密报上——密报上字迹潦草却透着急切,写着“朝廷三日后将派使臣抵达北境,探查北狄动向”。
他抬眼看向下方站着的三位谋士,这三人皆是跟随他多年的心腹,个个足智多谋,却在此时都皱着眉,神色凝重。为首的谋士姓周,留着山羊胡,手中握着一把折扇,却因心绪不宁而未曾展开;左侧的谋士姓李,身材微胖,手指不停捻着胡须,眼神中满是纠结;右侧的谋士姓赵,年纪最轻,却最是沉稳,此刻正低头沉思,似乎在梳理纷乱的思绪。
“朝廷的动作倒是快。”柳林的声音打破了厅内的寂静,语气平淡,却带着一丝不易察觉的锐利,“他们明知我递上去的‘北狄秣兵历马’的消息掺了水分,却还是不敢赌——毕竟北狄的营帐确实还在关外,万一真打起来,受损的还是朝廷的江山。”
周谋士上前一步,躬身道:“王爷英明。朝廷此举,名为探查,实则是想确认北境是否真的需要粮草支援。如今凉州大荒,百姓流离失所,朝廷本就在犹豫是否要调拨粮草,若是看到北境安稳,恐怕会将所有资源都倾向其他州府,到时候,凉州的百姓只能彻底依赖王爷您,这正是王爷想要的结果。可问题在于……”
他顿了顿,语气中带着一丝担忧:“据我们安插在北狄营帐的探子回报,北狄王如今根本没有开战的心思。他麾下的士兵每日只是操练,军阵松散,连武器都未曾擦亮,一看就是在敷衍了事。朝廷派来的使臣都是行家里手,尤其是带队的御史张大人,曾在边关任职十年,最擅长从细节判断军情。若是让他看到这般景象,定然会识破王爷的计谋,到时候,朝廷不仅不会忌惮北狄,反而会怀疑王爷您拥兵自重,图谋不轨。”
李谋士也连忙附和:“周兄所言极是。北狄王近年来沉迷享乐,早已没了当年的雄心壮志。他深知王爷您麾下兵力强盛,又有血海鬼族暗中相助,若是真的开战,北狄讨不到任何好处,所以才一直按兵不动,只想在关外占些小便宜。如今朝廷使臣要来,若是没有一场‘像样’的战事,恐怕很难蒙混过关。”
柳林的手指停止了敲击,眉头微微皱起。他自然知道北狄王的心思,也清楚自己的计谋存在漏洞。可他不能让朝廷看穿——凉州大荒是他收拢民心的最好时机,若是朝廷调拨粮草,百姓对他的依赖便会减弱,他多年的布局也将功亏一篑。他必须想办法,在使臣到来之前,激起北狄王的怒火,让北狄真的“动起来”。
“必须让北狄王主动挑起事端。”柳林的眼神变得坚定起来,“哪怕只是小规模的冲突,只要能让使臣看到北境的‘紧张局势’,我的目的就能达到。你们有什么办法,能让北狄王放弃隐忍,主动与我们开战?”
三位谋士面面相觑,都陷入了沉思。厅内再次安静下来,只有窗外的风声和落叶声偶尔传来。赵谋士一直沉默不语,此刻却突然抬起头,眼中闪过一丝精光:“王爷,属下倒有一个主意。”
柳林看向他,示意他继续说下去。
赵谋士躬身道:“属下曾听闻,北狄王晚年得女,对这个小女儿慕容朵兰宠爱至极。这慕容朵兰今年刚满十六岁,生得美艳无双,北狄王为了她,甚至专门在王帐旁建了一座行宫,平日里连风吹着都怕她受了委屈。若是我们能将慕容朵兰从北狄营帐中截出来,带回王府,北狄王定然会怒不可遏。”
他顿了顿,继续分析道:“北狄王虽然不想与王爷您全面开战,但女儿被掳,事关他的颜面和心头肉,他绝不会坐视不管。到时候,他定会派兵前来讨要,我们只需在使臣面前与北狄打几场小规模的仗,装作‘战事吃紧’的模样,既能蒙骗使臣,让朝廷相信北境确实需要防备,又不会真的引发大规模冲突——毕竟北狄王也知道,真打起来他讨不到好处,只要我们在适当的时候‘归还’慕容朵兰,此事便能不了了之。”
周谋士和李谋士闻言,眼中都闪过一丝惊讶,随即又露出了赞同的神色。周谋士抚着山羊胡,点头道:“此计甚妙!慕容朵兰是北狄王的软肋,抓住她,就等于抓住了北狄王的把柄。而且,这样做既能达到目的,又不会让北境陷入真正的战乱,风险极小。”
李谋士也连忙说道:“不仅如此,若是能将慕容朵兰带回王府,王爷还能将她作为人质,今后北狄若是有任何异动,我们也多了一份牵制的筹码。”
柳林的嘴角勾起一抹浅笑,眼中闪过一丝复杂的光芒——他并非嗜杀之人,掳走一个无辜的少女,确实有违道义。可在这乱世之中,道义往往是最不值钱的东西。为了凉州的百姓,为了自己的布局,他只能走这一步险棋。
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“好,就按赵谋士的主意办。”柳林站起身,语气带着不容置疑的威严,“周谋士,你立刻去安排人手,挑选二十名最精锐的暗卫,务必在三日内将慕容朵兰安全带回王府,切记,不可伤她分毫,也不能让北狄的人察觉是我们所为,就伪装成山贼劫掳。”
“是!属下遵命!”周谋士躬身应道,转身快步离去。
柳林又看向李谋士:“李谋士,你负责筹备‘战事’,在使臣到来的路线旁布置战场痕迹,安排士兵装作疲惫不堪的模样,再准备一些‘俘虏’和‘战利品’,务必做到天衣无缝。”
“属下明白!”李谋士也躬身领命,转身离去。
最后,柳林看向赵谋士:“赵谋士,你随我一同去见鬼族的暗卫统领,让他调派一些鬼族士兵暗中协助,确保万无一失。”
“是!”赵谋士应道,跟着柳林走出了议事厅。
厅外的风更大了,枯黄的槐树叶被吹得漫天飞舞,像是在预示着一场即将到来的风波。柳林抬头看向北方,眼神深邃——北狄王,慕容朵兰,朝廷使臣,这场棋局,他必须赢。
北狄营帐位于关外三十里处的一片草原上,夜幕降临时,营帐内灯火通明,却透着一股松散的气息。巡逻的士兵懒洋洋地走着,手中的弯刀随意挂在腰间,偶尔还会停下脚步,与同伴说笑几句,完全没有大战将至的紧张感。