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第二百七十六章 症结（第4页）

而更让人感到诡异的是，这里的交易货币，极少能看到大乾朝廷铸造的制钱，在那些商铺的柜台上，人们用来买卖结账的，往往是大小不一的碎银子，甚至直接就是刚刚从山上挖下来的高品相矿石！

街头巷尾，三五成群地游荡着一些目光不善的泼皮，他们是各个大锅头圈养的眼线，只负责盯着每一个从山上走下来的矿工，防止有人绕过他们私自交易。

这是一个完全脱离了官府掌控，建立在盗采矿脉之上的黑市。

老耿熟练地低下头，避开那些挂着招牌的正规商铺，也避开那些泼皮的视线，他拖着跛腿，拐进了镇子边缘一条阴暗恶臭的胡同。

胡同的尽头，是一家门可罗雀的杂货铺。

老耿警惕地看了看四周，确认无人跟踪后，从虚掩的后门溜了进去。

杂货铺的后院里，烟雾缭绕，满是刺鼻的铅烟味。

院子的角落里，搭着几口简陋的泥炉，一个看起来不过十二三岁、瘦得皮包骨头的孩童，正满脸被熏得漆黑，费力地拉动着一个破旧木风箱。

这是黑水镇常见的“灰吹炉”作坊，也是为什么民间盗采不用担心销赃的原因。

不同于铁矿那种需要修建高炉，经历冶炼锻造才能成型的物资，金银矿，是具有特殊性的，也就是它们的提炼门槛，非常低。

低到不需要怎么冶炼，不需要熟练工匠，只需要一口掺了草木灰的泥炉，一个风箱，几筐木炭。

只要将银矿石放入炉中高温熔炼，在鼓风的吹拂下，银矿中伴生的铅会被草木灰吸收，而熔点更高、性质更稳定的银子，就会孤零零地留在炉底，凝结成纯度不低的白银。

这项工艺简单到，连一个半大的孩子都能在任何一个乡镇杂货铺的后院里独立完成。

唯一的问题是--干这个活的人，一般都活不了几年。

但这重要吗？

总之，这形成了一个官府根本无法用常规手段斩断的闭环。

盗矿的产业链简直短得令人绝望：老耿这样的底层矿工挖出矿石，各个压榨矿工的矿霸将其卖到黑市，商人利用简陋的灰吹法，在后院将其提炼成碎银，这提炼出的白银，立刻就能在这畸形的黑市上直接购买粮食和生存物资。

在这个闭环中，大乾朝廷的造币垄断权被剥夺，一切的商税、矿税被完全绕过。

而这种真正意义上的法外之地，上庸有许多个。

杂货铺的掌柜是个生着三角眼、留着八字胡的瘦削中年人。

他懒洋洋地坐在藤椅上，手里盘着两颗铁胆。

老耿走到他面前，从大腿的烂疮里，将那块混合着血肉和脓液的矿石抠了出来，用清水胡乱洗去血迹，恭敬地递了过去。

掌柜嫌弃地看了一眼那块矿石，端详了片刻，眼中精光一闪。

“品相一般，出不了多少货。”

掌柜随口胡诌着，拈起矿石扔进一旁的小陶罐里，“说吧，要换什么？”

老耿低着头：“掌柜的，我要一斗米。。。不，半斗就行，还得要一包治咳血的药。”

掌柜冷笑了一声，像看傻子一样看着老耿。

“半斗米？你当现在是什么年月？外面粮价飞涨，你这破石头，最多只能换两升发霉糙米，草药给你拿最次的一包，爱换不换，不换，你现在就拿着石头滚出去！”

老耿猛地抬起头。