元照沿着庄园缓步绕行一圈,指尖轻轻拂过略显潮湿的院墙,眉头微不可察地蹙起。
此处景致与清幽确实无可挑剔,可离燕京城区实在太过遥远,日后书院日常采买物资、往来递送消息,都会极为不便。
况且往后招收弟子,路途遥远也多有奔波,再加上庄园被山林环绕,若是遇到山匪滋扰,或是有心之人刻意针对,防守起来也颇为费力。
“此地离城过远,往来诸多不便,先去看看别处再做定夺。”元照声音清冷,语气没有半分犹豫。
管事连忙躬身应下,不敢再多做劝说,当即领着众人折返,驱车赶往第二处——城南二十里的致仕老爷别庄。
这处别庄离城区近了许多,周遭田地规整有序,还有零星村落散落其间,烟火气十足。
庄园内的屋舍修缮得十分齐整,飞檐雕纹依旧完好,无需大规模翻修,便可直接入住使用,前院改作讲堂、后院安置弟子,都极为妥当。
可弊端也格外明显,庄园四周民宅挨得极近,市井人声、犬吠之声时不时传入耳中,全然没有书院所需的清净。
且庄园内可用的空地极小,勉强只能辟出一方小院落,根本容不下大规模的演武,完全不符合元照开办书院的核心需求。
不等元照开口,身旁的昭回便先对着管事轻轻摇了摇头,管事见状,心中顿时明白了七八分,讪讪笑着说道:
“这处别的都好,就是地方局促了些,不够开阔,咱们别急,再去最后一处看看,保准合客官的心意!”
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一行人稍作休整,便再次驱车,赶往最后一处——城东近郊的永宁侯府旧庄。
不过小半个时辰的车程,马车便缓缓停在路边,管事率先下车,伸手恭敬地引着众人上前:“客官,便是此处了。”
元照抬眼望去,只见一座规模规整的庄园静静坐落于此,庄门虽不算奢华,却十分大气沉稳,门楣上还残留着些许旧时雕刻花纹,依稀能窥见当年的光景。
庄园四周围着低矮的土墙,墙外是平整的土路,往来行人寥寥无几,既远离闹市的喧嚣纷扰,又离城区极近,车马往返不过一刻钟路程,日常往来极为便利。
管事上前推开虚掩的庄门,入目便是宽敞的前院,正屋、厢房分列左右,屋舍结构完好,墙体无破损,稍加修缮就能改作讲堂与弟子居所;中院地势平坦开阔,地面寸草不生,显然是早年特意人工平整出来的场地,足以容纳数百人同时演武习武;后院栽种着几株苍劲古树,一旁有一口活水泉眼,潺潺流水汇成一方小池,景致清雅,实用性也十足。
更难得的是,庄园四周并无紧邻的民宅,既安静私密,又方便日后布防守卫,地界开阔规整,一眼便能看清全貌,每一处都完全契合元照对书院的所有要求。
元照绕着庄园内外细细探查,从屋舍墙体是否稳固,到场地大小是否够用,再到周遭环境是否安全,一一查看完毕,确认没有任何隐患。
管事站在一旁,见元照神色平缓,并无不满,连忙趁热打铁,殷勤说道:
“客官您看,这庄子不管是格局、位置,还是场地大小,都是为开办书院量身打造的,虽说沾了点侯府的家事闲言,可律法上干干净净,地契、税契一应俱全,绝不会有任何产权纠纷,价钱还实惠,实在是再合适不过的选择。”
元照对此处田庄,确实满意,心中虽还有一丝顾虑,可思来想去,终究还是下定了决心。
只要田庄在律法上毫无问题,那些无关紧要的闲言碎语,根本不值一提。
于是她当即决定,买下此处田庄。