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第一百七十二章 白厅的黑斯廷斯帮（第2页）

曾祖父亨利·博伊尔·卡特虽然在政坛上没什么成就，没在议会里当什么国务大臣，但他做的事比议会实用多了。作为马丁城堡庄园的主人，他也是那种走到都柏林市政厅，谁见了都得先摘帽子的主儿。我的曾祖奶奶，是莎恩家的寡妇，那可是正经的Annaly贵族血统，嫁进来的时候，直接给我们卡特家带来了好几百亩地产和一大堆麻烦堂亲。

再然后，便是我叔叔约翰·卡特了，13岁加入皇家海军，在地中海舰队的卓越号上服役，后来又以见习军官的身份在潘尼洛普号上参与了马耳他的封锁行动，俘获过法兰西海军的二级战列舰威廉退尔号，后面又在胜利号上追随霍雷肖·纳尔逊将军参加了埃及战役和特拉法加海战，直到现在，他家的墙上还挂着纳尔逊将军赠予他的佩剑和望远镜……”

埃尔德越说越激动，今早刚剃干净的胡茬都仿佛又要从他下巴里钻出来了。

他刚想再讲纳尔逊将军怎么亲手递给他叔叔望远镜的故事，却听见旁边亚瑟幽幽地开口道：“行吧。既然你都不稀罕什么头衔，那改天我进白金汉宫的时候，就顺便帮你回个话，告诉女王陛下，就说你连皇家奖章也不想要了。”

埃尔德正准备好好给亚瑟讲讲他们卡特家族满门忠烈的事迹，可他刚刚起完高调，谁料亚瑟话音刚落，他就像是遭了雷劈一般瞬间僵住，整个人像木头似的卡在了半空中。

“等会儿……你说什么？什么奖章？”

亚瑟慢吞吞地倒了半杯茶：“皇家奖章，RoyalMedal。不是封号、不是勋位，也不是骑士团，但好歹是挂着国徽、由女王亲批、贴着乔治四世名头的真东西。现在挂在皇家学会那儿，年底就准备开会决定了。本来皇家学会今年推荐名单上只写了查尔斯，名单送到白金汉宫那天，我正巧在女王陛下那儿，她询问了我对名单的看法。”

“我……我亲爱的亚瑟。”埃尔德的嘴巴开合着，像条搁浅在岸边的比目鱼：“你刚才说的……那个查尔斯，是谁？是查尔斯·达尔文那个秃子？”

“不是查尔斯·达尔文，难道还会是查尔斯·狄更斯吗？”亚瑟喝了口茶：“你总不能告诉我是查尔斯·罗万吧。”

埃尔德按捺不住心中的激动，不过他仍然强装镇定道：“那……女王陛下那里，你是怎么说的？”

“我告诉她，查尔斯·达尔文先生在贝格尔号航行过程中所作出的突出贡献自然是无法忽视的，但是也要考虑到菲茨罗伊船长的领导作用和埃尔德·卡特先生的辅助作用，于是女王陛下就给皇家学会写了封信，表示希望把你们俩的名字也加入皇家奖章的推荐名单当中。”

埃尔德闻言简直都快从椅子上蹦起来了：“也就是说……你是说……我，埃尔德·卡特，在明年的这个时候，就是皇家奖章的获得者了？”

亚瑟点头道：“差不多，如果皇家学会不反对的话。”

“他们……应该不会反对吧？”

“嗯……”亚瑟捏着下巴沉吟了一阵：“难说。”

埃尔德像被冰水从头淋到脚，一下子僵住了：“难说？你说什么叫难说？！难道就因为我爸爸、我爷爷不像查尔斯他爸爸、他爷爷那样是皇家学会的会员，所以我就难说了吗？”

亚瑟不慌不忙地啜了口茶：“倒也不全是这个原因，但是归根到底，你一没发表过哲学或自然哲学论文，二不属于任何公学派系，三没出席过哪怕一次学术沙龙，在皇家学会的档案里甚至连个记录都没有……”

“那我画的图呢？”埃尔德一下子急了，他抓耳挠腮的替自己叫屈：“我的《贝格尔号南美洲沿岸海图集》呢？我那一卷的图纸连查尔斯那秃子都借去参考过好几次！这能叫没有学术成果吗？亚瑟，你要知道，我画的海图比你写的报告还用心！”

“用心归用心……”亚瑟笑着开口道：“如果你没有在那份海图集里画上那几只你自创的海怪，还标注了‘卡特龙出没’的话，我觉得或许是可以算作学术成果的。”

埃尔德涨红了脸，据理力争道：“你不懂！我那是科学幽默！”

“但你知道的，皇家学会大概不会接受这个幽默。”

“狗屎！”埃尔德一拍桌子，但这回拍得声音明显小多了：“那你为什么不早点告诉我？这样我就给图纸重新誊一份了，还可以加个精装封皮，顺便把那只卡特龙画得更正式点，然后重新出版……妈的……都怪亚历山大！那胖子跟我说读者可能会喜欢这种纪念性设计的。”

亚瑟抬眼看他：“可你刚才不是还说，头衔和勋章都是对你人格的侮辱吗？”

埃尔德一怔，眼珠子飞快的转了两圈，立刻换上一副道貌岸然的神情：“亚瑟，我说的是从男爵！从男爵这种东西嘛，是拿来养癞皮狗和靠裙带关系混饭吃的人用的！但是皇家奖章呢，那可是智识的桂冠，是帝国精神的凝结，是自然哲学家的荣誉勋章……我不能辜负女王陛下的期望，也不能辜负你，亚瑟，毕竟是你亲自把我名字放上去的！”

亚瑟轻轻“哦”了一声，旋即开口吩咐道：“那你得快点儿了，今年皇家学会的年会定在九月，他们要提前一个月整理所有候选人的推荐材料。你那卷图纸如果还夹在牛皮纸袋里，那我劝你别等到八月再动手。”

埃尔德已经开始摸兜了，像是要立刻掏出纸笔开始做提纲：“亚瑟，你说，我是把航行路线从普利茅斯一路标到福克兰群岛，再从那儿过火地岛和加拉帕格斯群岛，还是单独挑出几幅代表性的海图？女王陛下是喜欢黑白的，还是加水彩的？我可以请我妹妹帮我出几张新图，她小时候学过水粉……”

亚瑟看着他像陀螺一样在摊位边反复踱步，转来转去，忍不住揶揄道：“不过你要是真得了奖章，就别跟人说是靠我搭的桥了，毕竟我推辞掉从男爵的勋位本来就是为了避嫌的。”