昭懿公主停下脚步,猩红的眼睛投向太妃,嘶哑地问道:“吕芳,你想用那半封信换你那个贱种的命?”
“不,周怡。我只要你放过百官。”太妃的目光扫过那些被鹤喙锥抵着咽喉、抖如筛糠的文臣,“你放了他们,我放你们走。剩下的半封信,便是你的。至于圣人……他若命该如此,亦是他的劫数。”
说罢,她缓缓地从袖中取出泛黄的信笺,纸张边缘已有磨损,显是时常被人摩挲。
昭懿公主望着那信纸,上面有她的字迹,下意识地要开口下令,却被莫星河抓住。
“义母!”莫星河脸色剧变,急促道,“不可轻信!这必定是缓兵之计!待我们放了人,便成瓮中之鳖了!”
他望向昭懿公主,试图从那张狰狞的脸上找到一丝理智。
那些鸡还叫个不停,嗡嗡作响,让他心烦意乱,更觉此间处处透着诡异。
再看着并肩而立、十指紧扣的颜如玉与桑落,一股被愚弄的屈辱和失败感将他席卷。
明明稳操胜券,义母为何非要执着于这信?为何要来这大将军府自投罗网?
他咬牙下令:“护好义母!以百官为盾,撤!”
黑衣死士得令,立刻押着惊恐万状的官员们,组成一道人墙,推搡着一步步向外退去。
“让道!”太妃沉声下令。
弓弩手和绣使只得步步后撤,让开道路。
退至大将军府外,吕蒙喝令三军退至百步之外。
莫星河带着昭懿公主翻身上马。
太妃镇定地将信递给黑衣人,转交给昭懿公主:“圣人还在你们手里,我岂敢妄动?放了诸位臣工吧。”
昭懿公主一把夺过,急促地扫了一眼那熟悉的、属于万勰帝的笔迹,确认无疑,心头巨石落地,随即厉声催促:“快走!”
莫星河让黑衣人断后,狠狠抽了一鞭子,马儿飞奔而去。
侥幸脱身的百官们惊魂甫定,看着那漫天的尘土,纷纷跪倒在地,朝着太妃叩首不止,齐声高呼:“微臣谢太妃救命之恩!”
谢恩未完,又有老臣涕泪纵横地抬起头,指着那尚未落定的尘埃谏言:“太妃,不可放虎归山啊!此等逆贼,罪不容诛!当立刻派兵追击,以绝后患!”
众臣又众口一词:
“请大将军发兵,剿灭逆党!”
“为国除奸,正在此时!”
太妃的目光却越过纷扰的人群,投向远方,语气异常沉静:“不急。”
“太妃——”
“太妃——”
众臣还要再说。
太妃微微抬手,止住了众人的喧哗,笃定地道:“他们会回来的。”
一定会。
也不解释。
颜如玉、桑落和顾映兰等人利落地翻身上马,吕蒙号令三军簇拥着凤驾,浩浩荡荡朝着皇宫方向疾行而去。