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第826章 探探口风（第2页）

“谢陛下！”张丁征应声而起。

“臣惶恐，惊扰陛下圣安。臣此来，是为前日家父于醉仙楼私宴款待英格兰公使托马斯·西克莫尔爵士一事，特向陛下禀报详情，并陈臣愚见。”

朱翊钧端起陈矩奉上的参茶，呷了一口，眉梢微挑：“哦？张尚书宴请爵士？乃尽地主之谊，有何特别之处，需你专程入宫？”

“回陛下，家父本意确如陛下所言，乃尽地主之谊，与爵士略叙邦谊。席间言谈，多涉我大明风物疆域、英格兰国史人情。家父感念爵士远道而来之诚，一时兴起，遂有无心之语……”

“家父言道：‘若有机缘，老夫倒真愿亲赴英伦，一睹异域风华，亦代陛下观此可通有无之友邦气象。’此本席间感慨，实乃无心之言。”

朱翊钧听着，神色未变，只是手指在扶手上轻轻敲击着。

“然，那托马斯爵士闻听翻译之言，竟……竟立时亢奋异常！其双目放光，情状激动，连连言道此乃两国邦交之盛举、女王陛下必欣喜万分云云。爵士盛情难却，极力相邀，言必以最高国礼相待，遍览其国风光名胜，更以其私邸百年窖藏美酒相飨……”

“家父见状，深觉不妥，当即婉拒……”

“言道：‘老夫忝为内阁辅臣、礼部堂官，身负陛下重托，总理邦交国是，职责所在，焉能擅离？此枢机之地，片刻不可轻忽。’家父以此推脱，然那爵士……仍不依不饶，再三陈情，国事自有贤臣暂代，短别只为长久邦谊……”

朱翊钧听到这里，嘴角似乎勾起一丝若有若无的笑意，但很快隐去。

张丁征深吸一口气，抬起头，目光坦然地望向御座：“陛下，臣侍立席间，亲睹此情此景。爵士之殷切，溢于言表。臣归家后，辗转反侧，思虑再三，忽有一愚见，不吐不快，故斗胆前来，冒死陈于陛下御前……”

“讲。”朱翊钧的声音听不出喜怒。

“陛下！臣观英格兰此国，虽远在西海，然其女王雄略，海军强盛，尤与西班牙世仇。其对我大明之善意与结交之迫切，实非虚言！其爵士位高权重，尚且如此热忱相邀……”

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“臣以为，若家父真能奉陛下之命，持节远赴英伦，一则彰显我天朝怀柔远人、郑重邦交之圣德，二则，可亲察其国虚实，结其国主之好，于日后牵制西班牙人在南洋之势力，大有裨益，此实乃利国利民之良机！故，臣恳请陛下……恩准家父此行……”

朱翊钧听完，眉头明显皱了起来，身体微微前倾，语气带着不容置疑的关切与反对：“那怎么能允许呢……”

“张爱卿年事已高，已近知天命之年。”

“此去英伦，万里波涛，风高浪急，凶险莫测，朕岂能忍心令股肱重臣，冒此奇险……”

“若有不测，朕心何安。”

“天下人又将如何看待朕？岂非要说朕苛待功臣，行放逐之事？此事断不可行！爱卿不必再言！”

朱翊钧可是毫不犹豫地拒绝……并且拒绝时候，态度也很坚定。

但现在不依不挠地可是张丁征了。

“陛下体恤老臣，天恩浩荡，臣父子感激涕零。”

“然……然家父之心，臣略知一二。”

“陛下，家父生于黄土，长于北地，一生宦海，足迹所至，最远不过留都南京。若能以残躯，奉王命，涉重洋，至万里之外异域，为我大明探路，为陛下分忧，此乃家父毕生之愿，亦是为臣者之至高荣耀……”

“陛下，老话有云：‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛！’家父身体尚称康健，必能安然往返！即便……即便天命难违，亦是求仁得仁，为陛下社稷而死，其死重于泰山……”

“家父之心，拳拳可鉴，恳请陛下……成全！”

“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛……说的好啊，竟然是你父出巡，为何他不来，反而让你来呢。”

“正如陛下所说，父亲已知天命，嘴有些笨拙了，特意嘱咐臣前来。”

朱翊钧看着侃侃而谈地张丁征，叹了口气：“常言道，‘父子如君臣’。张丁征啊张丁征，在你们张家，你父为‘君’，你为‘臣’……”