萧若水身为大萧皇子,他的住处并不难找。
元照一行人随意向路人打听了几句,很快便问清了具体住址,当即驱车赶往。
萧若水的三皇子府坐落于燕京城东区,这片地界聚居的全是王公贵胄、高门世家,府邸建制恢弘气派,砖瓦廊檐皆与寻常城区的屋舍截然不同,一眼便能看出尊卑之别。
元照一行人按着打听来的地址,一路缓步找寻,目光淡淡扫过街边宅邸。
行至一座朱门豪华的府邸前时,耳畔忽然炸开一阵粗暴的喧闹声。
紧接着便见几名仆从,连推带搡地将一位年过半百的老妇人从府内赶出来,狠狠一推,将老妇人重重摔落在青石地面上。
其中一名满脸横肉的仆人,叉着腰恶声呵斥:“快滚吧!还真当自己是这永宁侯府的夫人?你不过是个被弃的下堂妇!下次再敢上门纠缠,看老子不打断你的双腿!”
老妇人被摔得身形踉跄,颤颤巍巍地撑着地面爬起身,枯瘦的手轻轻拍了拍衣衫上沾染的尘土,眼眶通红泛肿,眼角还挂着未干的泪痕,一看便知方才哭过。
元照一行人抬眼望向眼前府邸,只见门楣上高悬着一块烫金牌匾,笔力遒劲地写着“永宁侯府”四个大字。
听方才那仆从的口吻,这衣衫褴褛的老妇人,昔日竟是这侯府的主母,只是不知经历了何等变故,如今竟被如此粗暴地赶出府门。
老妇人发髻散乱不堪,身上布衣洗得发白,还打着好几块粗糙的补丁,容颜憔悴苍老、满面风霜,任谁也难以将她与尊贵的“侯夫人”三个字联系在一起。
缓缓站起身,老妇人满含热泪,痴痴地望了一眼侯府紧闭的朱红大门,眼底满是不舍与悲凉,最终还是佝偻着脊背,步履蹒跚地缓缓离去。
目睹老妇人被逐出侯府的一幕,对元照一行人而言,不过是途中一段无关紧要的小插曲,并未放在心上,不多时便径直来到了三皇子府的大门前。
三皇子府的气派,丝毫不逊于方才所见的永宁侯府,门前立着数名身形挺拔的守卫,个个眼神锐利、周身带着习武之人的煞气,府门紧闭,处处透着戒备森严的气息。
忽见一辆由巨熊牵拉的马车缓缓驶至门前,守卫们顿时如临大敌,齐刷刷抽出腰间佩刀,刀锋寒光乍现,满脸警惕地死死对准元照一行人的马车。
这时元照几人缓步从马车上走下,随即她微微抬手示意,身旁的昭回立刻上前,双手捧着一封书信递到门卫面前,语气沉静有礼:
“我家主子特来拜访三皇子,劳烦小哥入内通报一声。”
寻常时日,若是阿猫阿狗都要前去通传,三皇子必定会大发雷霆,将他狠狠责罚一顿,门卫本是不愿多事的。
可眼前这一行人气质卓然、气度不凡,绝非普通人家,他不敢轻易怠慢,连忙双手接过书信,连连应道:
“姑娘稍等片刻,小的这就入府通传!”
话音落,他便立刻转身,脚步匆匆地奔进府内。
元照一行人在门外静候,约莫一盏茶的功夫,便见萧若水脚步急促、神色欣喜地从府内快步走了出来。
当他瞧见戴着银质面具的元照时,先是微微一怔,随即眼中闪过几分试探,轻声开口问道:
“可是元庄主?”
元照微微颔首,声音清冷平淡:“是我。”
听得这熟悉的嗓音,萧若水心中瞬间涌起狂喜,他万万没有料到,元照竟会来到燕京城。