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254【人人如龙】（第2页）

“就算你这次能够平安脱身，将来你也很难再像以前那般随心所欲。”

薛淮放缓语气，徐徐道：“或许要不了太久，你就不会再轻易将漕帮小少爷这几个字挂在嘴边。”

桑承泽心中一震，他觉得薛淮不会无的放矢，这句话究竟是在暗示什么？

他强压心中的不安和慌乱，勉强笑道：“大人教训的是，草民往后会谦卑做人。”

“本官不是这个意思。”

薛淮微微摇头，凝望着桑承泽的双眼说道：“漕帮盘踞运河近百年，根深蒂固势力庞大，但它的运作方式太落后了，而且帮派习气太重，动辄打打杀杀，对商户百姓的敲诈勒索更是屡见不鲜。当今圣天子在位，这几年先是肃清吏治又改革盐政，那你觉得像漕帮这样行事肆无忌惮又侵占国朝利益的民间帮派，朝廷会容忍它多久？你爹桑世昌又能风光多久？”

对于桑承泽来说，这些问题离他有些遥远，至少今日之前他从未想过。

“本官知道你不愿意相信。”

薛淮笑了一声，然后不紧不慢地说道：“漕帮算上那些底层的苦力和船工，如今少说也有几万人，虽说处于漕运衙门的监管之下，但是据我所知，你们内部的架构十分严密，就算漕衙也很难直接插手，对吧？今日我们不谈那些玄奥的事情，只说一个非常现实的问题，朝廷若要取缔漕帮会有怎样的后果？”

“薛大人，朝廷为何要取缔漕帮？”

桑承泽此刻的表情显得茫然又无措。

“只是一个假设而已。”薛淮淡淡道：“令尊和漕帮的核心首脑肯定不会同意，届时千里运河一旦乱起来，那会是怎样的场景？”

桑承泽只觉心底泛起一股寒气，连忙表态道：“薛大人，漕帮上下绝无忤逆之心！漕帮对朝廷的忠心天地可鉴！”

薛淮不语，满含深意地看着他。

桑承泽知道自己的承诺没有任何分量，因为他只是一个养尊处优的纨绔子弟，手中没有半点实权。

这时薛淮从袖中取出一份册子，直接丢在桑承泽面前：“看看这个。”

桑承泽拿起册子翻开一看，神色逐渐变得凝重起来。

这份册子上面详细罗列了漕帮扬州分舵今年以前的种种劣行，上到勒索那些大商号，下到盘剥底层贫苦百姓，乃至欺行霸市拐卖人口，一桩桩一件件可谓罄竹难书。

一直到薛淮履任扬州查办两淮盐案，漕帮才不情不愿地收敛，不敢再像以前一样肆无忌惮。

“所谓管中窥豹，漕帮在扬州一地就做了这么多恶事，放眼千里运河不知有多少人因为你们家破人亡。本官没有去找你们的麻烦，你反倒跑来扬州公然伤人，桑承泽，你的愚蠢和胆量确实令本官叹服。”

薛淮冷峻的语调再度响起，桑承泽肩头的压力越来越沉重。

事到如今，他明白自己恐怕真的很难平安离开扬州府衙。

他深吸一口气，抬起头看向对方说道：“薛大人，不知草民能否补救？”