君士坦丁堡,这座历经千年风霜的不朽之城,此刻正沐浴在拜占庭帝国金色阳光下。
城中最宏伟的圣索菲亚大教堂旁,一座同样庄严肃穆的宫殿深处,罗马教皇格里高利十三世正高踞于铺着华贵天鹅绒的象牙宝座之上。
他身着象征至高权力的三重冕,红色的教袍上绣着繁复的金色十字与神圣图腾,面容沉静,眼神却如鹰隼般锐利,扫视着下方肃立的众枢机主教与红衣大主教们。
大殿之内,气氛庄严肃穆,空气中弥漫着熏香与权力的厚重气息。
巨大的彩色玻璃窗将阳光折射成斑斓的光影,投射在冰冷的大理石地面上,映照着众人低垂的头颅与华贵的祭服。
“时间,”教皇的声音低沉而富有磁性,打破了沉寂,“如指间之沙,悄然流逝。”
“数日之前,从波斯波利斯传来了一则足以撼动整个世界格局的消息。”
他缓缓抬起右手,修长的手指间捏着一封火漆封口的羊皮纸信件。
那火漆上印着一个复杂的纹章,显示着信件来源的权威性与保密性。
教皇将信件轻轻一弹,它便如同被无形之手牵引,稳稳地飘落到首座下最近的一位红衣大主教——枢机卿安东尼奥的手中。
“看看吧,安东尼奥。”教皇的声音不带一丝波澜,“然后,传下去,让每一位都知晓这来自东方的惊雷。”
安东尼奥大主教恭敬地接过信件,小心翼翼地启开火漆,展开信纸。
他的瞳孔微微一缩,显然被信上的内容所震撼。他迅速浏览完毕,神色凝重地将信件递给身旁的同僚。
信件如同投入平静湖面的石子,在主教们之间悄然传递。
每一个人在看完信后,脸上都或多或少露出惊讶、难以置信,乃至一丝不易察觉的兴奋。
窃窃私语声如同潮水般在大殿中短暂地涌动,又迅速被教皇那无形的威严所压制。
片刻之后,信件如同完成了它的使命,重新回到了教皇的手中。
教皇将信纸缓缓卷起,目光如炬,再次扫过众人。
“诸位,”他的声音陡然提高,带着一种不容置疑的力量,“信中所言,想必大家都已清楚。”
“三名来自遥远中原的武士,竟以雷霆之势,于波斯明教总坛,击杀了其教主。
“那个自称为‘光明使者’,意图颠覆我神圣教会在波斯影响力的魔头!”
他顿了顿,语气中带着一丝冷冽的快意:“波斯明教,这个盘踞在波斯帝国境内,以异教邪说蛊惑人心,屡次与我神圣罗马教廷作对的毒瘤,如今群龙无首!”
“他们的精神支柱已轰然倒塌,内部必定陷入混乱与争夺!”