明镜司探子抽刀起身,低声道:“完事了。”
“走,下一顶。”
外围的哨兵被逐一拔除,整个过程没有发出一点多余的声响。
顾屿辞等在马场外围,看到第三个信号手势从栅栏里传出来。
“外围清了。”身旁的副将凑过来。
顾屿辞点头,翻身下马走到马场大门前,一把攥住那根手臂粗的铁锁链,低声对身后的两个亲兵说:“刀。”
两柄厚背斩马刀递上来。
他接过一柄,另一柄递给副将:“一起,对准锁扣。”
“是。”
两刀同时落下,咔嚓一声闷响,铁锁断成两截,跌落在草地上。
顾屿辞一脚踹开沉重的木门,回身对后方压低声音:“进。”
两千大周轻骑鱼贯涌入,马蹄裹着布,踩在草地上只有闷沉的震动。
“左翼割绳,右翼驱马,往南赶。”顾屿辞骑在马上分派,“不许出声,谁喊一嗓子军法处置。”
“是。”
士兵们散开,动作又快又利索。
弯刀割断拴马绳的声音此起彼伏,战马打着响鼻被从桩子上解下来,一匹接一匹被赶向南面的豁口。
副将策马过来:“司马,第一批三百匹已经出去了。”
“继续。”顾屿辞目光扫过马场深处,那里的营帐黑沉沉的,灯火全灭,“快一点,内圈那三百人随时可能醒。”
“属下催他们。”副将拨马就走。
马群开始骚动起来,越来越多被解开的战马挤在一起,马蹄踩踏声越来越密。
一个士兵跑过来,喘着气低声报:“司马,有几匹烈马不肯走,拼命往回挣。”
“别管烈的,先赶温驯的走。”顾屿辞说,“能赶多少赶多少,别在一匹马上耗时间。”
“是。”
时间一息一息地流走。
顾屿辞能感觉到自己后背的汗已经浸透了中衣,夜风一吹,冰凉刺骨。
他抬头看了一眼天色,子时已过半。
“还有多少?”
副将从马群里钻出来:“还有小一千匹在里头,绳子太多,割不过来。”
“再给你半炷香。”顾屿辞说,“半炷香之后不管割没割完,全部撤。”