内书房里,顾清萍陪在一旁,看着那一条条送进来的消息,眉心慢慢拧起。
“他们在自证。”她轻声道。
朱标点头:“也是在抢先一步。”
“抢什么?”
“抢‘早就存在’。”朱标道,“只要能证明这些地方一直有人动过,就能把责任推到更早之前。”
顾清萍看着他:“那你打算怎么办?”
朱标没有立刻回答。
他站起身,走到墙边,把那张重新誊写过的城防图展开。图纸上有些地方被标了淡淡的红点,不显眼,却密集。
“他们动的地方,正好避开了这几处。”他说。
顾清萍走近一看,立刻明白:“这些是你让人悄悄清点过的?”
“是。”朱标道,“他们以为我只盯着旧制水工,其实我更在意——哪些地方,他们不敢碰。”
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顾清萍沉默了一会儿:“那说明真正的东西,还在那里面。”
朱标点头。
“所以,”他合上图纸,“我不能顺着他们的路走。”
当日傍晚,一道不起眼的指令从东宫发出。
不是查,不是封,而是“核”。
核对河道沿线各地实际工役人数,与地方所报是否相符。
只是一道例行的核对文书,甚至没有限定期限。
可这道文书一出,城中原本那些自以为已经走在前头的人,却齐齐慢了一步。
因为核对的不是账。
是人。
夜色再次降临。
朱瀚府中,灯亮得不早,却亮得很稳。
陈述回禀完城中各处的反应,忍不住问了一句:“王爷,太子这一步,会不会太缓了?”
朱瀚正在看那卷水工册,闻言,轻轻合上。
“不缓。”他说,“正好。”
“可他们已经开始收尾了。”
“收尾的人,最容易露出破绽。”朱瀚道,“越急着把事情做成‘早就这样’,越容易忘了一个问题。”
“什么?”
朱瀚抬眼:“人,未必记得住。”