就在这时,王大人连忙站起身,笑着打圆场:“各位,各位,有话好好说,别伤了和气。左仙子也是一片好心,想为凉州培养人才;虎威将军也是担心军方的未来,大家的出发点都是好的嘛。”
他走到虎威将军身边,拍了拍他的肩膀,低声说道:“将军,今日是宴请各位的好日子,可不能动怒啊。左仙子的提议,我们可以日后再商议,总能找到一个两全其美的办法。”
接着,他又转向左清瑶,语气带着几分劝说:“左仙子,虎威将军也是性情中人,说话直了些,你别往心里去。孩童启蒙之事事关重大,确实需要从长计议,不如我们先搁置此事,先聊聊如何应对城外的饥荒和边境的北狄大军?”
左清瑶看着王大人,又看了看怒视着自己的虎威将军,轻轻点了点头:“既然王大人这么说,那此事便日后再议。只是我希望将军能明白,寒雪宗的提议,对凉州只有好处,没有坏处。”
虎威将军冷哼一声,没有说话,只是重新坐回座位上,拿起酒杯猛灌了一口酒,脸色依旧难看。军中骨干们见将军不再坚持,也纷纷坐下,只是看向寒雪宗的眼神依旧充满了敌意。
亭内的气氛虽然有所缓和,却再也回不到之前的热烈。众人各自沉默地吃着菜,偶尔交谈几句,也都是些无关紧要的话题。
阿紫端着酒杯,目光落在左清瑶的侧脸上。她忽然想起之前左清瑶给百姓分发粮食时的场景——那时的左清瑶,脸上带着温柔的笑容,亲手将粮食递给百姓,眼中满是怜悯。可现在,她却为了寒雪宗的利益,不惜与军方撕破脸,甚至想垄断凉州的人才。哪个才是真正的左清瑶?
“阿紫门主,怎么不吃菜?”左清瑶似乎察觉到了阿紫的目光,转过头来,笑着问道,“这些菜肴都是刺史府的大厨精心烹制的,味道很不错,你尝尝?”
阿紫收回目光,轻轻摇了摇头:“多谢左仙子关心,我不太饿。”
左清瑶看着阿紫,眼神闪烁了一下,低声说道:“阿紫门主,我知道你在想什么。你觉得我不该在这个时候争夺利益,对吗?”
阿紫没有回答,只是端起酒杯抿了一口酒。酒液辛辣,顺着喉咙滑下去,却无法驱散心中的寒意。
左清瑶轻轻叹了口气,声音压得更低:“阿紫门主,你太天真了。在这个乱世,没有足够的实力和利益,根本无法生存下去,更别说守护百姓了。寒雪宗若是没有足够的人才和资源,日后怎么对抗北狄?怎么帮你救济百姓?我这么做,也是为了能更好地守护凉州。”
“为了守护凉州,就要牺牲军方的利益?就要垄断人才?”阿紫终于开口,声音带着一丝不易察觉的失望,“左仙子,你有没有想过,若是军方没有了新鲜血液,怎么对抗北狄的大军?若是其他江湖门派没有了发展的空间,怎么协助我们守护凉州?你这样做,只会让凉州的力量更加分散,只会让百姓陷入更深的苦难。”
左清瑶的脸色变了变,眼神冷了下来:“阿紫门主,看来我们的想法不同。我劝你还是现实一点,别再抱着那些不切实际的‘大义’了。等你真正经历过绝望,就会明白,利益才是这个世界上最可靠的东西。”
说完,左清瑶便转过身,不再理会阿紫,重新与身边的江湖人士交谈起来,只是语气中多了几分冷淡。
阿紫看着左清瑶的背影,心中一片茫然。她想起柳林,想起陈太极,想起城外的百姓,忽然觉得自己像是一个孤独的行者,站在茫茫大雾中,不知道该往哪个方向走。
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宴席过半,王大人忽然站起身,拍了拍手。很快,一群身着舞衣的女子从亭外走了进来,她们手持琵琶,轻移莲步,随着悠扬的乐曲翩翩起舞。
“各位,今日大家难得齐聚一堂,就让这些舞姬为大家助兴吧!”王大人笑着说道,试图重新活跃气氛。
舞姬们的舞姿优美,乐曲动听,可亭内的众人却大多心不在焉。虎威将军依旧在独自饮酒,脸色阴沉;左清瑶则在低声与寒雪宗的弟子商议着什么,眼神不时扫过王大人;其他江湖门派的人则在互相使眼色,显然还在为之前的事情耿耿于怀。
阿紫看着眼前的景象,再也没有心思待下去。她悄悄起身,对着王大人行了一礼,低声说道:“王大人,我身体有些不适,想先回去了,还望您见谅。”
王大人正忙着与身边的官员交谈,闻言随意摆了摆手:“阿紫门主不必多礼,既然身体不适,那就先回去休息吧。”
阿紫点了点头,转身走出揽月亭。晚风迎面吹来,带着深秋的寒意,让她混乱的思绪清醒了几分。她抬头看向天空,只见乌云密布,看不到一丝星光,就像凉州的未来,一片黑暗。
刚走出刺史府的大门,阿紫就看到陈太极站在不远处的柳树下,手里拿着一件黑色的披风。看到阿紫出来,陈太极连忙走上前,将披风披在她的肩上,关切地问道:“阿紫,宴席怎么这么快就结束了?是不是出什么事了?”